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J’attends avec impatience les futurs smartphones Android, le système mobile open-source basé sur Linux de Google. Le premier d’entre eux sera le HTC Dream et sortira probablement en novembre (aux USA en tout cas).

Le téléphone disposera des technologies matérielles popularisées par l’iPhone comme l’écran tactile, le wifi, l’accéléromètre, … mais sa force sera incontestablement le système lui-même : Android !

Au delà des qualités techniques du système, l’avantage premier que je crois déceler en lui est le fait qu’i soit complètement ouvert. Android est placé sous licence Apache et son code restera accessible à tout développeur. Google promet aussi un accès au matériel égal entre l’OS et les applications tierces installées par l’utilisateur, et ça c’est un avantage incontestable en faveur d’Android !

Si Google tient ses promesses, on risque bien d’avoir des applications extrêmement performantes, tirant profit de toute la puissance du terminal grâce à une maîtrise du système ouvert et au libre accès à tout le matériel (mémoire, processeurs graphiques, 3G, GPS, appareil photo, …).

Il faut savoir que les terminaux mobiles seront les ordinateurs de demain, et à ce titre, le principal critère de sélection sera la qualité et la quantité de logiciels disponibles pour le système mobile. A ce jeu, Android peut prendre de l’avance sur l’iPhone OS qui reste, malgré une finition et une ergonomie supérieures, complètement bridé !

Faut-il rappeler que l’iPhone ne dispose même pas du copier-coller, il interdit l’accès aux fonctions vidéo de l’appareil photo et au sous-système. De plus, Apple veut contrôler toute la distribution des applications avec son AppStore (en s’accordant une importante commission sur les prix de vente). AppStore est au moins aussi restrictif et contraignant que le système de l’iPhone :

• Apple s’accorde le droit de retirer n’importe quelle application sans prévenir qui que ce soit !
• La clause NDA (Accord de Non Divulgation) qui régit le SDK de l’iPhone interdit aux développeurs d’échanger des informations, de communiquer librement autour du développement pour le terminal mobile. Il est par exemple interdit de publier un livre pour expliquer le développement pour iPhone. Il est aussi interdit de rendre disponibles les sources de l’application (pas de logiciel libre !). Les développeurs perdent tout contrôle sur leurs logiciels !!
• Les mises à jour (même critiques) mettent des jours voire des semaines avant qu’elles soient validées par Apple et publiées sur l’AppStore !
• …

Bref, toutes ces restrictions exaspérantes deviennent de moins en moins supportables pour les développeurs et ça risque de porter préjudice à tout l’écosystème naissant autour du iPhone…

La stratégie d’ouverture que semble suivre Google me paraît être une stratégie gagnante à long terme, surtout si Apple poursuit sa paranoïa autour de l’iPhone ! Si Android tient ses promesses, je pourrais bien sacrifier mon modeste Nokia 6300 et son vieillissant Symbian OS en faveur d’un tout nouveau terminal Android (et d’un bon forfait data illimité) :o) To be continued !